Cómo usar HFTA-X, paso a paso
De un mapa vacío a una decisión sobre la altura de tu torre en unos minutos. Sin fórmulas: qué pulsar, qué estás viendo y qué hacer con ello. Si quieres aprender a usar HFTA, también es la forma más rápida de empezar: las ideas son las mismas, perfiles de terreno, diagrama de elevación y figura de mérito.
1. Sitúa la torre
En la sección 1 · Ubicación de la torre, pincha en el mapa donde está o estará la torre, o escribe la latitud y la longitud. Sé preciso: el terreno que cuenta son los 4 km siguientes, más o menos, y unos cientos de metros lo pueden cambiar.
2. Haz los perfiles de terreno
En 2 · Perfiles de terreno, escribe las direcciones que te interesan. Un azimut (300), una lista (30,45,60) o un intervalo con paso (0-355/45). Pulsa Ver terreno para ver cada perfil.
En España y en Estados Unidos los perfiles salen de modelos LiDAR de suelo desnudo, que no ven árboles ni edificios. En el resto salen del radar SRTM, que ve las copas, así que un bosque delante de la torre parece una colina. El programa dice siempre qué fuente ha usado, y la comprobación de fiabilidad avisa cuando la diferencia es vegetación y no relieve.
3. Describe la antena
En 3 · Antena y frecuencia, elige un dipolo o una Yagi de 2 a 8 elementos, la altura y la banda. Las pilas de hasta cuatro antenas están en el modo avanzado. Después pulsa Calcular diagrama radiación.
4. Lee el diagrama de elevación
El eje horizontal es el ángulo de salida; el vertical, cuánta señal sale a ese ángulo. Los picos son ángulos que tu antena hace bien; los valles (nulos), ángulos a los que no sale casi nada. Marca Ref. terreno plano para ver la misma antena en una llanura: la distancia entre las dos curvas es lo que tu terreno te da o te quita.
5. Compáralo con los ángulos que necesitas
Cuanto más lejos está la estación que quieres trabajar, más bajo es el ángulo. Europa cercana, desde España, pide entre 20° y 50°; Norteamérica y Japón, más o menos entre 1° y 20°. La sección 4 · Estadísticas de ángulos (FOM) carga las estadísticas de la región, y las barras de la gráfica dicen con qué frecuencia llegan las señales a cada ángulo. La figura de mérito (FOM) lo resume en un número: úsala para comparar opciones, no como medida absoluta.
6. Optimiza la altura
En 5 · Optimizador de altura, pon el intervalo de alturas que puedes construir de verdad y pulsa Optimizar altura. Sale la ganancia y la FOM frente a la altura, y el intervalo de alturas en el que la antena funciona mejor. Si es ancho, un par de metros arriba o abajo no importan; si es estrecho, merece la pena afinar.
7. Mira la vuelta entera
Rendimiento global gira la antena en todas las direcciones, calcula el terreno en cada una y dibuja el resultado como una rosa con las regiones de DX encima. Puedes comparar hasta tres alturas a la vez y ver, por ejemplo, si subir te ayuda hacia Japón pero te perjudica hacia Europa.
8. Mira cuándo abre cada banda
La pestaña Propagación calcula mapas de VOACAP por banda y hora. Mira la fiabilidad: la parte de los días del mes en que el contacto sale a esa hora. Pon el modo en el que operas (SSB, CW o FT8), porque cada uno necesita una señal distinta. Son medianas mensuales, no una previsión para mañana.
Lo que no hace
No diseña antenas ni te dice la ROE: da por hecho que la antena funciona y calcula lo que el terreno le hace. Y los números absolutos son menos fiables que las comparaciones: es una herramienta para elegir entre alturas, antenas y emplazamientos.
HFTA-X es un proyecto independiente, sin relación con la ARRL ni respaldado por ella. HFTA (HF Terrain Assessment) es un programa de R. Dean Straw, N6BV, publicado por la ARRL.